Simulator Racing Showdown at Tokyo Auto Salon
東京オートサロンでシミュレーター・レースの頂上決戦、開催

1月の東京オートサロンで繰り広げられたニュルブルクリンク頂上決戦。
それは、バーチャルからリアルへの切符をかけた戦いだった。

文＝村上 政（本誌）

1月11日と12日の両日、例年にも増した賑わいとなった東京オートサロン会場の中でも、８台のレーシング・シミュレーターと２台のGR86レンタル・レーシング・カーを展示したHC GALLERY ブースには、ひときわ多くのギャラリーが詰めかけていた。

約400人が参加した全国９ヵ所のシミュレーター・ショップなどでのタイムトライアル形式の予選を勝ち抜いた上位32名の精鋭たちが、ここでリアル・レースへの参戦権をかけたシミュレーター・レースの頂上決戦を繰り広げていたのだ。

レースの舞台はニュルブルクリンク。使用されるマシンは、展示されているのと同じGR86である。

1日16人×2日のレースが行われ、それぞれの日に優勝した計2名には、HC GALLERYのフルサポートによりレンタル・レーシング・カーのGR86に乗って富士スピードウェイでのリアル・レースに参戦する権利が与えられる。エンジン編集部もこのレースに協賛。F1の公式スポンサーとしてスパークリング・ワインを提供するFERRARI社の協力を得て、両日の３位までのドライバー（未成年の場合はその保護者）にENGINE賞を贈呈した。

優勝してリアル・レースへの参戦権をゲットしたのは、弱冠17歳のクロサワ選手と、昨年の２位からリベンジを果たした20代のマイケル選手の二人。両日とも、最後まで目が離せない大接戦となり、参戦したバーチャル・ドライバーたちのスキルの高さを見せつけた。

果たして、彼らはリアルでも通用するのか？ マイケル選手は年内に、クロサワ選手は運転免許取得後に富士でデビュー予定である。

若武者たちの今後の活躍にご注目いただきたい。エンジンでも追っかけリポートを展開する予定だ。